Район, где расположился военный городок №7, в XVIII веке был занят виноградниками состоятельных жителей Потсдама. О том времени напоминают названия улиц Große und Kleine Weinmeisterstraße. Создание Neuer Garten и постройка Мраморного дворца в конце XVIII века дало началу застройки территории виллами. Пик строительства пришелся на время после основании империи в 1871 году, когда были построены виллы семьи фон Бисмарк и фон Мирбах. Между богатыми домами известнейших фамилий страны находились штаб-квартиры благотворительных организаций: Borchert-Stiftung (для дочерей служащих), Johannaheim-Stiftung (для обучения обездоленных девушек), Auguste Viktoria Pfingsthaus Stiftung) Евангелического общества помощи, Kaiserin- Augusta-Stiftung) для дочерей военных и членов общества Красного креста.

С 17 июля по 2 августа 1945 года во дворце Цецилиенхоф в парке Neuer Garten прошла Потсдамская конференция государств-победителей. Здания на прилегающей к парку и дворцу территории использовались сотрудниками НКВД и НКГБ во время подготовки и проведения конференции. Жителей домов между парком Neuer Garten и улицей Große Weinmeisterstraße выселили, дав им несколько часов на сборы. После конференции район остался в распоряжении СВАГ: в нем размещались службы военной разведки (ГРУ), НКВД (с 1946 года МВД), НКГБ (с 1946 года МГБ) и военная контрразведка СМЕРШ (“Смерть шпионам”). Весной 1947 года МВД и МГБ перевели в Берлин Карлсхорст, а военный городок №7 в Потсдаме продолжил функционировать как центр военной разведки и контрразведки.

Район окружили двухметровой стеной, расставили контрольно-пропускные пункты и смотровые вышки. Внутри городка переименовали улицы, перестроили интерьеры домов, провели независимые от остального Потсдама коммуникации. В 70% зданий жили сотрудники разведки с семьями, оставшиеся – использовались в хозяйственных и служебных целях.

В июне 1945 года организована Советская военная администрация в Германии (СВАГ), которая занималась управлением советской зоны оккупации и обладала всей полнотой власти до образования ГДР в 1949 году. Тогда же из войск 1-го и 2-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов была создана Группа советских оккупационных войск в Германии (ГСОВГ), призванная поддерживать меры вводимые военной администрацией. Первый год существования штаб ГСОВГ находился в Потсдаме, но в 1946 году был перемещен в Вюнсдорф, где находился до вывода Группы в 1990-е годы.

На территории Потсдама было 26 советских военных и административных объектов, вокруг которых формировались военные городки, где размещались как военные, так и гражданских служащие с семьями. Некоторые из таких образований существовали временно, но большинство использовалось до вывода Группы войск в 1990-1994 годах.

В Потсдаме проживало около 15 000 служащих советской армии. Военный городок №7, однако, вместе с его комфортабельными домами, наряду с функциональным использованием был предназначен исключительно для высших офицеров и их семей. За исключением охраны, чьи казармы располагались в пределах охраняемой зоны (за бывшей виллой Квандт), рядовые солдаты жили в казармах за территорией городка.

В то время как другие здания огороженной территории по крайней мере внешне оставались нетронутыми, дом Евангелического общества помощи женщинам перестроили, и серо-коричневая окраска была самым незначительным из изменений. Двери и многие из больших окон были полностью или до узких щелей замурованы и укреплены толстыми железными решётками. В подвале дома, предположительно в 1945 или 1946 году, построили камеры и карцер, «меблировка» которых состояла только из деревянных нар. Изначальные санузлы, кроме маленькой ванной на втором этаже, исчезли; сохранившиеся до сегодняшнего дня душевые кабинки и коллективные туалеты на первом этаже были, вероятно, построены в 1953 году на месте бывших кухонных помещений. Предназначались ли они для заключённых изначально, точно не ясно. До этого для санитарных нужд использовалось отхожее место позади здания тюрьмы и – с весны 1948 года – водопроводная вода (для помывки). Ещё раньше чаще всего мылись с помощью «быстрого ополаскивания» питьевой водой в камере.

Здание на Ляйстиковштрассе использовалось советскими службами безопасности для содержания задержанных с конца лета 1945 года. В период между августом 1945 и весной 1947 года здесь, согласно свидетельствам современников, содержались только уже приговорённые к депортации или казни, помимо опрошенных молодых немцев также члены армии Власова, русские эмигранты, которые были политически и (или) социально активны в эмиграции, и граждане других государств, обвинённые, как правило, в шпионаже. С весны 1947 года здание использовалось как следственный изолятор военной контрразведки при группе советских войск для всей территории СОЗ/ГДР за исключением восточного Берлина. Немецкие граждане (из ГДР и ФРГ) содержались здесь до 1953 года. Их допрашивали в одном из зданий, приговаривали и в большинстве случаев через несколько недель отправляли в места лишения свободы в СОЗ/ГДР или в Советском Союзе.

О времени с 1953 года можно сказать очень немногое, по причине крайне ограниченного доступа к архивам российских секретных служб. По прекращении юрисдикции советских военных трибуналов в отношении немецких граждан в 1955 году тюрьма с большой вероятностью использовалась прежде всего для внутренней советской военной юстиции. К примеру, тогда заключёнными стали военнослужащие, осуждённые за дисциплинарные правонарушения, включая попытки к дезертирству.

Насколько долго здание на Leistikowstraße 1 использовалось как тюрьма, точно не известно. Самые поздние планы и надписи на дверях указывают на то, что в последнее время здание служило кладовой.

Допросы проходили чаще всего в здании на Leistikowstraße 2, но также на верхнем этаже здания с камерами на Leistikowstraße 1. Допросы вёл офицер следствия, чаще всего в присутствии переводчика; только в некоторых случаях допрашивающий офицер так хорошо говорил по-немецки, что переводчик был не нужен.

Допросы длились много часов. Чаще всего они начинались в 23 часа или даже в полночь, и продолжались до раннего утра. В чрезвычайных случаях арестованных допрашивали по 18 часов без перерыва. Ночные допросы изматывали заключённых, особенно потому, что было строго запрещено спать в дневное время (т. е. с 6 утра до 22 часов) или даже просто лежать на деревянном настиле. Помимо лишения сна были и другие изматывающие тактики, направленные на то, чтобы заставить подозреваемых дать показания.

Но были и другие возможности надавить на заключённых. Если лишения сна и психологического давления было недостаточно, тогда признания из многих арестованных выбивали. Репертуар допрашивающих офицеров и переводчиков варьировался от случайных ударов до жестокого избиения жертвы.

По какой причине некоторых заключенных били, а других нет, остаётся непонятным. Влияние гендерного или возрастного фактора на обращение точно не прослеживается. Вероятно, применение силы зависело от конкретного офицера на допросе.

Neuer Garten с 1945 по 1952 год был одним из закрытых для немецкого населения парков развлечений («Центральный парк культуры и отдыха»). С открытием музея и выставки во дворце Цецилиенхоф в 1952-м году парк вновь был открыт для посетителей, за исключением Мраморного дворца, в котором размещался клуб советских офицеров и который был открыт только в 1961-м году как музей армии.

Подразделения преемника КГБ и военная разведка ГРУ покидали Потсдам последними в первой половине августа 1994 года.

Официальная передача 16 гектаров (около 180.000 м2) территории Федеративной Республике Германия состоялась 15 августа 1994 года. До весны 1995 года Федеральное бюро недвижимости провело ряд исследований, учитывая что владельцы имеют определённые права потребовать «возмещение ущерба». Земля и здания в 1945 году не были экспроприированы, а лишь конфискованы. Владельцы получали регулярную арендную плату от магистрата города Потсдама по заявлению оккупационных властей и по-прежнему находились в земельного реестре. Поэтому возвращение имущества владельцам в 1994 году не было проблемой. До конца февраля 1995 года большая часть из примерно 110 домов и построек была передана Федеральным бюро недвижимости обратно владельцам. 28 февраля 1995 года город Потсдам снова взял на себя ответственность за территорию. Для горожан территория была открыта 3 апреля 1995 года.

Рекомендуем посетить мемориальный комплекс на месте тюрьмы Leistikowstraße в Потсдаме.