Ударные темпы строительства в условиях нехватки финансовых средств, стройматериалов и квалифицированных рабочих не могли не влиять на качество строительства. Даже на этой площади, сильно напоминающей площадь Гагарина в Москве, вы заметите, что на уровне второго этажа зданий натянуты сетки, защищающие прохожих от падения облицовочных плит – даже после реконструкции 1994 года последствия поспешного строительства видны невооруженным глазом.
В 1952 году была закончена только часть аллеи, другую часть планировали построить построена в еще более сжатые сроки. В это время общая ситуация в ГДР не предвещала улучшений: большая часть ВВП страны шла на развитие военной индустрии и репарации СССР; тяжелая промышленность имела приоритет над легкой, провоцируя дефицит потребительских товаров; коллективизация сельского хозяйства привела к снижению её продуктивности; политические репрессии и жестокая цензура по советскому образцу усиливали напряжение в обществе. В это же время в ФРГ началось так называемое «экономическое чудо», что еще больше обостряло контраст между двумя частями Германии – зарплата рабочего на Западе доходила до 1500 восточных марок, а на Востоке составляла лишь 300-400 марок. При этом цены на дефицитные продукты питания росли непропорционально зарплатам – например, 250 грамм масла или килограмм сахара стоил около 12 восточных марок.
В этих условиях последней каплей стало решение партии, принятое в конце мая 1953 года. В соответствии с ним, для всех рабочих норма выработки повышалась на 10% без увеличения зарплаты. Это означало, что за прежнюю зарплату рабочее время увеличивалось на час в день. Сделано это было для того, чтобы в том числе ускорить строительство Stalinallee, от которой зависел престиж коммунистического режима.
Восточную Германию всколыхнули забастовки и демонстрации, крупнейшая из которых началась утром 17 июня именно на этой площади в сердце Stalinallee, «витрины социализма». Около десяти тысяч рабочих, занятых на строительстве аллеи и близлежащих объектов, начали собираться здесь утром, а уже к полудню их число достигло 150 тысяч. Они двинулась к правительственным кварталам на Leipziger Straße. Восстания охватили все крупные города ГДР, в которых участвовало до полутора миллионов человек. Вальтер Ульбрихт с правительством, потеряв контроль над ситуацией, бежал под прикрытие советских оккупационных войск. Из Москвы им был отдан приказ подавить восстание силами около трех дивизий и 600 танков в одном Берлине. К полуночи после жестоких столкновений восстание было подавлено, оставив, по средним подсчетам, 250 жертв и тысячи арестованных.
Несмотря на спешное снижение норм выработки и цен, восстание серьезно подорвало имидж СЕПГ (SED, Социалистической единой партии Германии) и советских оккупационных властей в глазах немцев. После его подавления многим, наконец, стало ясно, что коммунистическая власть закрепилась здесь надолго, и единственным выходом было либо адаптироваться к диктатуре, либо эмигрировать. Большая часть здоровых, молодых и высококвалифицированных немцев выбирала второе. Строительство аллеи продолжилось, но уже не такими темпами, а скоро и вовсе остановилось.